在过去的十年中，随着人口老龄化的发展，越来越多的患者接受了全膝关节置换手术。术后标准的康复治疗方案着眼于疼痛控制、力量、步态和功能性活动，而很少将缓解肿胀作为康复目标。但是全膝关节术后肿胀却对患者的预后存在影响。因为其不仅会造成疼痛和关节活动受限，也会导致步态的改变、股四头肌抑制和功能恢复的延迟。
因此需要一种消除肿胀的方法来促进患者术后恢复。既往文献指出，手法淋巴引流是消除水肿的一项有效的治疗手法。为了评估手法淋巴引流治疗对膝关节肿胀的疗效，以及为了确定全膝关节置换术后，膝关节肿胀可能造成的后果，来自于瑞士西部应用科技与艺术大学物理治疗系的 Pichonnaz 等设计了相关研究，并将研究结果发表在 Arch Phys Med Rehabil 2016 年 5 月的在线期刊上。
本研究为随机对照研究。研究主要在初级卫生服务机构内进行。研究者共纳入 60 例全膝关节置换术后的患者，并将其随机分为两组，其中 65% 为女性（39 人），平均年龄为 70.7 岁，体重为 77.8 kg，身高为 1.64m，体重指数为 29.9 kg/m2。
受试者在手术后两天或手术后七天在常规康复治疗以外，一组接受 5 次手法淋巴引流治疗，另一组则接受安慰剂治疗。
在本研究中，有一名对分组不知晓的研究者进行评估，其在患者手术前和手术后第二天、第七天和 3 个月时，应用生物电阻抗和容积测量进行评估，研究的主要终点事件为患者膝关节的肿胀程，次要终点事件为患者膝关节主动活动度和被动活动度、疼痛、膝关节功能和步态。
在第七天和第三个月时，两组患者之间不存在显著差异，但是在第三个月时，手法淋巴引流组患者的膝关节被动屈曲挛缩情况要显著优于安慰剂组。应用视觉模拟量表对患者的疼痛程度进行评价，结果提示在手法淋巴引流组中，疼痛程度有显著改善，尤其在接受第四次手法淋巴引流治疗后，疼痛改善尤为明显。
本研究结果指出，在全膝关节置换术后应用手法淋巴引流治疗并不能即刻改善患者膝关节的肿胀程度。但在治疗后，此种疗法能显著缓解疼痛。未来还需要进行进一步的研究来确定在手法淋巴引流治疗是否能促进患者伸膝功能的改善。
