国际心脏康复体系发展已有50年历史，经历了由否定、质疑到普遍接受的过程。现已成为一个蓬勃发展的学科，发达国家冠心病死亡率的大幅度下降得益于冠心病康复与二级预防，康复与二级预防已经成为决定医疗质量及患者生存质量的重要环节。
心脏康复的益处已有大量循证医学证据支持。20世纪80年代的随机对照试验证明，心脏康复能够降低心肌梗死后患者全因死亡率8％～37％和心血管死亡率7％～38％。另有大量研究证实稳定性心绞痛、冠状动脉旁路移植术(CABG)、经皮冠状动脉介入治疗(PCI)、各种原因导致的慢性心力衰竭”、心脏瓣膜置换或修复术后以及心脏移植术后患者从心脏康复项目中获益。
大量研究还显示心脏康复能够延缓动脉粥样硬化发展进程。降低急性缺血性冠状动脉事件的发生率和住院率，接受心脏康复的急性心肌梗死(AMI)患者1年内猝死风险降低45％。
最近美目一项对60万例老年住院的冠心病患者[急性冠状动脉综合征(ACS)、PCI或CABG]5年随访的研究发现，心脏康复组患者5年病死率较非心脏康复组患者减少2l％～34％，并且不论康复次数的多少均可获益，其中高康复次数(25次以上二)组降低34％，低康复次数(1～24次)组降低2l％，效果与心lnL管病预防用药(如他汀类药物或B受体阻滞剂)相当，而费用显著低于预防用药。
