腰痛为世纪性灾难，80%的人一生中至少经历过一次腰痛，其中非特异性、反复性腰痛最为常见，在众多的治疗方法中抉择，无论是对脊柱专科医生、患者、医疗机构，还是对经济体而言，都很困难。
锻炼为慢性腰痛的有效疗法，亚急性腰痛有效性降低，对急性腰痛，效果和其它非手术疗法相当。但是，正确锻炼的参数和类型，目前尚无定论。包括腰背肌强化和灵活性。腰痛锻炼的合适类型，参数，包括频次，强度和时间，亟需界定。
对于脊柱突然施加的负荷，很可能损失脊柱，因为肌肉（内在抗力）的潜伏期，在最初的50-200毫秒的时间内不能对抗外力。因而，脊柱结构（椎间盘、韧带和附丽点）在该短时间内易于损伤。腰痛患者脊柱硬度高，但脊柱压力也增高。躯干肌肉锻炼可增加腰椎的稳定性，包括腹肌收缩，但其长期效应尚不明确。
保加利亚索非亚大学医学院理疗康复科的学者进行了一项随机预防试验，结果表明，经常性躯干肌肉和腹部肌肉整合锻炼可有效预防反复性腰痛，文章于2014年6月发表在Spine上。
该研究的研究对象包括600例反复性腰痛的病例，有过至少2处腰痛，每处痛持续超过1天，间隔至少1月（图1）。随机平均分为四组，150例（平均年龄42.5岁）行躯干肌力锻炼，150例（平均年龄41.3岁）行躯干肌肉灵活性锻炼，150例（平均年龄41.0岁）行躯干肌力+日常腹部肌肉整合锻炼，150例（平均年龄40.6岁）行躯干肌肉灵活性+日常腹部肌肉整合锻炼。
图1 病例流程图。
躯干肌力锻炼为改良DeLorme法，即躯干肌肉等长收缩锻炼，以压电式张力计测力，仰卧位进行腹部肌肉锻炼，俯卧位进行背部肌肉锻炼。等长肌肉收缩3秒，休息3秒，重复10次为一循环，每个病人进行3次循环锻炼，中间休息2次。
躯干肌肉灵活性锻炼为直立位等长收缩后放松，对背部肌肉，最大限度向前弯腰，向上看吸入空气，持续10-20秒，再向下看，呼出空气。重复3-5次。对腹部肌肉，后伸背部，向下看吸入空气，持续10-20秒，再向上看呼出空气。重复3-5次。
腹部肌肉整合锻炼为训练在日常活动和锻炼中，在任何牵涉到整个身体活动/锻炼时，整合腹部肌肉，将身体重心从受力表面挪开。强度和时间因体力而异，鼓励每天尽可能多的锻炼。
于试验开始时至随访10年，记录疼痛的频次，强度和持续时间，锻炼的频次，强度和持续时间。
结果表明，所有病例在疼痛的频次、强度和持续时间方面，从起始至第2年，均有改善，但从第2年至第10年，又加重（图2，图3，图4）。肌力锻炼组和灵活性锻炼组无差异，腹部肌肉整合锻炼的病例优于不整合锻炼的病例（图5）。
图2 随访的腰痛强度。VAS为视觉模拟疼痛量表。
图3 每年的腰痛频次。
图4 腰痛持续天数。
图5 锻炼频次。
腰痛的频次、强度和持续时间互相相关，且与锻炼的频次相关，与锻炼的强度或持续时间无关（表1）。
表1 腰痛各参数间及与锻炼间的相关性分析。
以上结果表明，锻炼的频次较锻炼类型、持续时间或强度更为重要。腹部肌肉整合锻炼增加了锻炼效果，可视为“初步按需肌肉背带”，在不影响日常活动的情况下，增强躯干硬度和躯干肌肉收缩/协同收缩的频次，从而提醒/激励患者更频繁的锻炼。经常性躯干肌肉和腹部肌肉整合锻炼可有效预防反复性腰痛。
