围产期窒息性脑病与高死亡风险或早期神经系统发育障碍密切联系。在存活儿中，常遗留脑瘫、功能性残疾以及认知功能障碍等神经系统后遗症。
在一些针对明确患有窒息性脑病的婴儿的随机对照试验中，亚低温疗法可在18至24月龄时可以减少死亡及致残风险并增加残疾患儿生存率。然而，早期神经系统发育的评估在之后的随访中可能会改变。短期的观察研究中的改善情况可能仅仅是暂时的。新生儿亚低温疗法的长期疗效缺乏数据支持。
在最近针对自出生起就给予亚低温疗法的6至7岁儿童神经系统发育一项研究，发现采用亚低温疗法的儿童比对照组有较高的存活率。但是，两组在死亡的复合主要中点没有明显区别。
伦敦大学医学院Azzopardi教授等进行了一项针对自出生起就给予亚低温疗法的6至7岁儿童神经系统发育的研究，发现亚低温疗法可长期改善神经系统发育情况。该文章发表在2014年7月10日的The New England Journal of Medicine上。
将胎龄至少36周的患有围产期窒息、脑电图异常的325例婴儿，在出生后6小时随机分组，接受直肠慢复温的亚低温疗法（试验组）或接受标准治疗（对照组）。亚低温疗法通过在婴儿身上覆盖冷却毯，使直肠温度保持33℃—34℃长达72小时。在这些儿童6岁—7岁时，通过韦氏学龄前儿童和初级智力测试、运动功能分级系统等评估其神经系统发育情况。
研究发现，亚低温治疗组145例儿童中75例（52%）IQ得分在85分以上，对照组中132例儿童中只有52例（39%）IQ得分达到85分以上。亚低温疗法组儿童中死亡率与对照组相似（分别为29%和30%）。亚低温治疗组儿童无神经系统障碍的比例高于对照组（分别为45%和28%）。
在存活儿中，亚低温组儿童相对于对照组儿童患脑瘫的风险显著降低，患中重度残疾的风险更低（分别为22%和37%）；而且亚低温治疗组儿童的运动功能得分也显著高于对照组。两组儿童健康状况评价和心理测试结果无显著差异。
图1.参与调查及分析结果
该研究表明，围产期窒息后亚低温疗法有助于改善儿童发育期间神经系统发育情况。
将IQ测试结果作为优先评估，意味着当评估者认为受试儿童依从性不是很好时，其他测试可能被简略。因此，该研究结果还存在一定的局限性，没有足够的说服力。
然而，该研究为围产期窒息儿童接受适当的亚低温疗法，从而改善其神经系统发育及生存率提供了理论支持。
