执行功能作为认知功能所必须的一种高层次的独立功能,是比较复杂的认知活动过程。执行功能障碍将导致人们的日常生活活动能力下降。近年来，对执行功能的研究是当今认知神经科学研究的重要前沿课题。对随年龄增长而导致认知功能下降的老年人的执行功能障碍状况的研究值得重视。
针对这种情况，阿姆斯特丹自由大学临床神经心理学的Erik Scherder博士等人进行了一项研究，研究结果显示，步行可以改善无认知障碍久坐老年人的认知定势转换和认知抑制。而在有认知障碍的老年人当中，步行并未显示出执行功能方面的改善。该研究成果最近发表在The American Journal of Geriatric Psychiatry 杂志上。
当前荟萃分析的目的是为了研究老年人步行与其执行功能之间的关系。
使用PubMed，EMBASE，PsycINFO，Cinahl和Cochrane数据库，检索截至2012年1月与老年人步行和执行功能相关的英文文献。根据文献纳入与排除标准，共检索出符合入选标准的文献8篇，其中，老年人认知障碍的随机对照试验有3篇，无认知障碍的随机对照试验有5篇。
研究结果显示，步行可以改善无认知障碍久坐老年人的认知定势转换和认知抑制。而在有认知障碍的老年人当中，步行并未显示出执行功能方面的改善。
从该研究来看，参加步行项目可以预防或延缓久坐老年人执行功能的进一步下降。医学界通过多年来对体力活动的形式、时间和强度的大量研究，发现走路是最简单易行且经济有效的运动方式。它不但不需要特殊技能或仪器，而且容易坚持，不需要花费更多的时间，不需要特殊的场地，受伤的危险很小，在各个年龄段、不同社会背景人群中均可以进行。
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