有关卒中的前瞻性队列研究显示上肢的功能预后多取决于卒中后 5 周内的恢复。观察性研究也发现卒中后 72 小时内出现主动伸指动作是预后良好的标志。因此，上肢良好的预后取决于卒中后早期伸指功能的保留和恢复。
对于预后良好的患者，改良的强制运动疗法（mCIMT）可能有益于上肢和手活动的恢复，但目前尚无定论。
为明确 mCIMT 和肌电图诱发的神经肌肉刺激（EMG-NMS）对卒中后早期上肢功能的作用，来自荷兰阿姆斯特丹自由大学的 Gert Kwakkel 等进行了多中心随机对照研究，并将结果发表在 Neurorehabilitation and Neural Repair2016 年 1 月的期刊上。
研究共纳入了 159 例缺血性卒中患者。根据患者在卒中后 14 天内是否出现 10 度或以上的伸指动作将患者分别纳入 mCIMT 试验（有主动的大于 10 度的伸指动作）和 EMG-NMS 试验（无主动的伸指动作）。两个试验均为 EXPLICIT 卒中项目的一部分。EXPLICIT 全称 Explaining PLastICITy after stroke，由荷兰健康研究及发展组织资助。
每个试验内，患者随机分配至治疗组或常规治疗组。mCIMT 试验中治疗组的患者每天在监督下接受 60 分钟的强化分级训练，重点在于改善瘫痪侧上肢和手的任务特异性使用，包括改善伸指。此外每天穿戴 3 个小时的连指手套，每周 5 天，持续 3 周。
EMG-NMS 试验的治疗组使用 Stiwell-Med4 系统进行每天 2 次，每次 30 分钟的伸指肌刺激，每周 5 天，持续 3 周。手指和腕背屈活动必须达到肌电图的阈值才能激发神经肌肉刺激。
两个试验内的常规治疗组均接受物理治疗师或作业治疗师面对面的运动治疗，每次 30 分钟，每周 5 次，持续 3 周。
研究采用上肢动作研究量表（ARAT）评估上肢功能。在卒中后 5 周内每周进行评估，并在第 8、12、26 周分别进行评估。结果发现，mCIMT 组相比常规治疗组第 5、8、12 周时 ARAT 评分分别高 6 分、7 分、7 分，差异具有统计学意义。26 周时的差异无统计学意义。两组 Fugl-Meyer 评定差异无统计学意义。而 EMG-NMS 组和常规治疗组各指标相比差异均无统计学意义。
研究结果表明，具有良好预后的患者早期进行 3 周的 mCIMT 上肢功能恢复优于常规治疗。而预后欠佳的患者进行 3 周的 EMG-NMS 并未发现明显益处。虽然上肢功能出现了有意义的改善，但并无证据支持卒中早期进行 mCIMT 和 EMG-NMS 可以产生时间相关的神经恢复。
