约 60% 的急性脊髓损伤患者在损伤后数日至数周内出现疼痛，并最终转为慢性。脊髓损伤后疼痛常影响生活质量。临床前期研究显示疼痛以及各种处理疼痛的药物可以影响预后。
为证实疼痛的性质（包括分类及强度）以及疼痛的处理（药物）与脊髓损伤的神经恢复之间有无关联，来自加拿大英属哥伦比亚大学的 Cragg 博士设计了前瞻性队列研究，并将研究结果发表在 Neurorehabilitation and Neural Repair 2016 年 3 月的杂志上。
研究纳入了来自欧洲 19 个外伤与康复中心的 225 例患者，平均年龄 45.8 岁，80% 为男性。入组标准为：损伤由单因素引起（外伤或缺血引起的截瘫或下肢瘫），并在伤后 6 周内进行首次评估。
根据患者描述的疼痛性质（烧灼痛、刺痛、电击样痛、放射性痛）、疼痛的部位及损伤的神经平面、加重及缓解的因素及患者的体征（痛觉异常及痛觉过敏）等将疼痛分为伤害性疼痛或神经性疼痛。
神经性疼痛出现在损伤平面及以下。根据国际脊髓损伤疼痛分类，分布超过 3 个平面或远离神经平面靠近尾段的疼痛定义为「平面下」神经性痛。三种不同的疼痛均采用量表分别评定。分析时采取患者认为最严重的疼痛。同时记录疼痛的药物治疗，包括抗抑郁药物、抗癫痫药物（加巴喷丁、普瑞巴林、卡马西平、丙戊酸钠及拉莫三嗪）、非甾体消炎药、类罂粟碱。疼痛强度取每周数字评定量表的平均值及最大值。
受试者在伤后第 1、3、6、12 个月这四个固定时间接受检查。主要指标为总的感觉得分（112 分）及运动得分（100 分）。1 个月时收集的三个疼痛相关指标作为主要解释变量，包括疼痛分类（无，神经性、伤害性），疼痛强度（过去一周的平均值或最大值，0 分为无痛，10 分为最大疼痛），和疼痛药物分类（非甾体消炎药和抗癫痫药）。除感觉及运动评分外，美国脊髓损伤协会的障碍量表（AIS）也作为评估损伤严重程度。次要的分析为使用 1 个月抗癫痫药物对疼痛强度的影响。
研究结果显示，伤后 1 周，有 28% 的脊髓损伤患者出现平面下的神经性疼痛。疼痛分类对神经学预后没有影响。伤后 1 月接受抗癫痫药物治疗的患者疼痛强度明显下降，总运动得分恢复更好。该种药物效应在调整了损伤平面和严重程度、疼痛分类、疼痛强度之后仍有意义。
研究认为，虽然急性脊髓损伤的运动恢复与最初的疼痛分类和强度无关，但抗痉挛药物可改善运动预后。早期使用抗癫痫药物除控制疼痛外可能存在其他治疗效应，但仍需进一步试验以证实。
