四肢瘫患者手功能丧失相比步行障碍或膀胱直肠控制障碍等其他后遗症对日常生活能力受限的影响更明显。近年来如何改善四肢瘫患者手功能的研究成为热点。
包含功能电刺激（FES）在内的强化任务特异性训练是众多治疗手段的一种，已获得一些初步的支持结论，但缺乏大样本高质量的临床试验。
为解决这一问题，来自悉尼大学 John Walsh 康复研究中心的 Lisa A Harvey 等设计了随机对照试验，并将研究结果发表在 Journal of physiotherapy2016 年 4 月的期刊上。
研究共纳入了来自于澳大利亚和新西兰 7 个脊髓中心的 70 例伤后 6 个月平面在 C2 至 T1 的完全性或不完全性损伤的四肢瘫患者。受试者以 1：1 随机分配至对照组或试验组。
两组均接受常规护理及每周 3 次，每次 15 分钟一对一的手治疗（不含功能电刺激）。试验组在最初的三周内等待 FES 衣服的送达。在随后的 8 周内接受单手的加强训练，包括仪器化的运动工作站及每天 1 小时的功能电刺激，每周 5 天。
手的加强训练包括通过玩电脑游戏练习各种不同的功能任务，如触及、抓握、控制、拉、旋转及释放。
FES 采用直径 5 cm 的电极。电极被整合入根据每个患者手部最佳刺激点、刺激强度及侧别定制的衣服，可以刺激手的任何关键肌肉，包括腕、手指及拇指的屈肌及伸肌。刺激通过叩击牙齿触发，可使手张开或闭合，使受试者在工作站中实现抓握或放松各种不同的操作物。FES 设定的强度确保可引起刺激肌肉强烈收缩且受试者能够耐受，一般不超过 63mA。
对照组不进行包括功能性电刺激在内的强化的任务特异性手训练。
在治疗结束时，即随机分组 11 周后进行评定。主要指标是改良的上肢运动行为测试（m-ARAT），反应上肢和手的功能，得分越高，功能越好。
共 64 例（94%）受试者完成了治疗后的评定。试验组和对照组平均 m-ARAT 得分分别为 36.5 和 33.2 分，调整后的平均组间差异为 0.9 分，两组间差异无统计学意义。
研究表明，亚急性期四肢瘫患者在常规护理及每周 3 次每次 15 分钟一对一手治疗的基础上，添加包括功能电刺激在内的强化的任务特异性手训练并不能改善手功能。
