肱骨外上髁炎，又称「网球肘」，是一种常见的肌肉骨骼疾病。发病率约为 0.7%～2.7%，在劳动人群中更是高达 13.5%。目前认为其发病与重复的职业活动以及长期的电脑使用有关。尽管肱骨外上髁炎是一种自限性病变，大多数病人可在 1 到 2 年内自行恢复，但是症状较重的病人可能需要得到及时的治疗。
目前网球肘的治疗方法主要有口服或外用非甾体类抗炎药、注射疗法、物理和康复医学干预、外科手术。其中体外冲击波疗法大约在 20 多年前被应用于肱骨外上髁炎，其可能的作用机制包括促进组织愈合，以及通过对神经纤维的超强刺激而达到镇痛效果。然而，针对其疗效的系统评价或荟萃分析所得结果并不一致。
为探究放散状体外冲击波疗法（rESWT）在治疗肱骨外上髁炎中的效果，伊斯坦布尔大学物理医学与康复部门的 Capan 教授等设计了相关研究，并将研究结果发表在 Am J Phys Med Rehabil 2016 年 7 月的期刊上。
本研究为双盲随机对照试验。研究者共纳入 56 例肱骨外上髁炎的患者，并将其随机分为两组，28 例为 rESWT 试验组，28 例为安慰治疗组。被研究对象及结果评定者均不知晓分组情况。
研究评估指标包括视觉模拟评分量表（VAS）结果、Roles and Maudsley（RM）评分、网球肘患者自评表（PRTEE）以及握力。三次评估时间分别在干预前、干预一个月及三个月后。
结果显示，试验组和对照组各项指标均较干预前明显改善，但两组间各项指标均无统计学差异，放散状冲击波治疗在减轻疼痛、改善功能和握力方面并不优于安慰治疗。但也有部分研究显示体外冲击波能显著改善网球肘患者的症状，这可能与所选治疗参数、治疗时间、评估指标的不同有关。因此还需要大样本的随机双盲试验来进一步研究。
