脑瘫是由于在早期大脑发育过程中出现异常或受到损伤，主要造成运动功能障碍。痉挛是脑瘫最常见的症状之一，影响约80%的患者。近期的研究指出，肌肉大小、结构与患者的活动水平相关。
因此，不同的治疗方案（如运动、支具适配、肉毒毒素注射和手术治疗）能用于改善患者的关节活动范围、肌肉力量，并使其较稳定的站立和步行。既往研究已经证实主动抗阻运动能改善肌肉的大小，但是这一方法仅适用于肌肉力量达到一定水平的患者。
神经肌肉电刺激通过电极将电流传递到肌肉，能用于功能性的训练，起到代偿的作用。为了确定在脑瘫儿童中，采用神经肌肉电刺激治疗方案刺激胫前肌和腓肠肌对肌肉大小和结构的短期作用，来自于土耳其Ankara物理与康复医学医院的Karabay等应用超声对上述肌肉进行了评估，他们的研究结果发表在Am J Phys Med Rehabil 2014年11月的在线期刊上。
本研究为前瞻性对照研究，共纳入28例确诊为痉挛性双瘫的患儿。研究者将符合入组要求的受试者分为两组，A组接受神经肌肉电刺激治疗+常规物理治疗，B组仅接受物理治疗。研究者在治疗前后对受试者进行评估，临床评估应用粗大运动功能，选择性运动控制，关节活动度和痉挛程度，超声影像学评估则关注胫前肌和腓肠肌的横截面积、羽状角以及肌束长度。
在A组中经过治疗后，胫前肌和腓肠肌的横截面积明显增加。而B组的受试者经过治疗后，胫前肌和腓肠肌的横截面积却减少了，其他的评估方式在两组间并无显著差异。
本研究结果提示，脑瘫患者中，在经过20次神经肌肉电刺激治疗后，激动肌和拮抗肌的横截面积都有所增加。未来的研究需要纳入更大样本量和进行更长随访来确定神经肌肉电刺激对肌肉的结构以及其可能的相关功能、临床预后所起的作用。
